Yurak depolarizatsiya va repolarizatsiyaga uchraganda, elektr toklari tanaga tarqaladi, chunki tanasi hajm o'tkazuvchisi vazifasini bajaradi. Yurak tomonidan ishlab chiqariladigan elektr toklari odatda tana yuzasiga joylashtirilgan bir qator elektrodlar bilan o'lchanadi va natijada kuzatuv elektrokardiogramma (EKG yoki EKG) deb ataladi. An'anaga ko'ra, elektrodlar har bir qo'l va oyoqqa (standart va kattalashtirilgan oyoq uchlari), oltita elektrodlar ko'krak qafasidagi belgilangan joylarga (prekordial qo'rg'oshinlar) joylashtiriladi. Ushbu elektrod o'tkazgichlari xarakterli EKG izlarini hosil qilish uchun tanlangan elektrodlar orasidagi potentsial farqlarni o'lchaydigan qurilmaga ulangan.
EKG qo'rg'oshinlarining bir qismi elektr potentsiallari o'lchanadigan bitta ijobiy va bitta salbiy elektroddan foydalanadigan bipolyar qo'rg'oshinlardir (masalan, oyoq-qo'llarning standart o'tkazgichlari). Unipolar qo'rg'oshinlar (kengaytirilgan qo'rg'oshinlar va ko'krak qafaslari) bitta musbat ro'yxatga olish elektrodiga ega va boshqa elektrodlarning birikmasidan foydalanib, kompozit manfiy elektrod bo'lib xizmat qiladi. Odatda, EKG qayd etilganda, barcha qo'rg'oshinlar bir vaqtning o'zida qayd etiladi, natijada 12-qo'rg'oshinli EKG paydo bo'ladi.